[Cadillac V16 1938 du Pape Pie XII (?)]

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[Cadillac V16 1938 du Pape Pie XII (?)]
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localisation Bibliothèque municipale de Lyon / P0759 FIGRPT0357 02
technique 1 photographie positive : tirage noir et blanc ; 15 x 20 cm (épr.)
historique Dans le lot des voitures toutes plus prestigieuses les unes que les autres que les très célèbres commissaires-priseurs Sotheby's mettent en vente à Genève le 7 mars 1988, l'une d'elles, à l'élégance noire et au profil cossu, ajoute l'aura de sa marque à une ligne confortable. Il s'agit d'une Cadillac 16 cylindres à trois vitesses, développant une puissance de 185 chevaux et pouvant atteindre la vitesse de 160 km/h. Une voiture de poids, puisqu'elle ne pèse pas moins de 2500 kilos, et de prestige puisque l'on dit qu'elle aurait servi au pape Pie XII dans les années 1940. C'est d'ailleurs ce que dévoile le catalogue officiel de la vente. II précise que dans les années trente et quarante, la marque Cadillac était devenue le symbole de la richesse et du succès pour l'Américain moyen et que la firme occupait une position de leader sur le marché des voitures de luxe. Avec l'introduction des 16 cylindres au sein de la gamme, la marque attirait alors l'intérêt des véritables amateurs, les milieux influents de l'Amérique, ce qui explique pourquoi la voiture n'était produite qu'en nombre limité et malgré tout disponible en treize modèles différents. En plus des aspects techniques qui relèvent de la performance automobile et du savoir-faire des constructeurs de cette époque, cette Cadillac-là bénéficie incontestablement d'un must que l'on pourrait presque qualifier de spirituel. Achetée par le Vatican en 1949, elle aurait servi comme voiture de cérémonie au pape Pie XII. Plusieurs arguments plaident en cette faveur : tout d'abord, un certificat de la direction générale des services économiques du Vatican, service des véhicules qui atteste que la Cadillac en question a été introduite dans le plus petit état du monde le 26 août 1949 et immatriculée SCV 289 (les trois lettres SCV signifiant Santa Citta Vaticana). Ensuite, sur l'un des garde-boue de la voiture, avait été fixée une médaille de Saint Christophe, qui peut tout à fait légitimer le fait que son propriétaire ait été un ecclésiastique. Enfin, sur la boîte à gants, à portée du passager avant-droit, une médaille de la Vierge en prière, fixée sur le couvercle, est toujours en place. Or c'est en 1950 que le pape Pie XII a proclamé le dogme de l'Immaculée Conception. Il n'en reste pas moins que cette voiture qui a été commandée par le Vatican pour assurer théoriquement les déplacements du pape dans les grandes occasions, n'a probablement jamais véritablement servi à Pie XII. En effet, dès le 16 février 1950, la Cadillac devient propriété du cardinal Clément Micara, elle est alors immatriculée SCY 32, avant de redevenir la propriété du gouverneur du Vatican sous l'immatriculation SCY 13. Avant d'être vendue à la société TEMACI le 9 septembre 1966, au prix de 50.000 lires. La Cadillac V 16 qui va être mise en vente le 7 mars dans le cadre du salon de l'auto de Genève a-t-elle ou non été utilisée par le pape Pie XII ? Incontestablement, le doute subsiste car à cette époque, le pape utilisait bel et bien une Cadillac, mais une 75, dont il se servait pour faire les trajets entre Rome et la résidence d'été pontificale de Castelgandolfo. Or selon des sources vaticanes, le pape aurait conservé cette Cadillac de 1947 à 1954, date à partir de laquelle il aurait utilisé une Chrysler. [...] Il apparaît comme acquis que cette Cadillac n'était pas la voiture habituelle de Pie XII, quant à savoir s'il l'a utilisée une fois ou l'autre à titre exceptionnel... Ce doute-là est peut être suffisant pour que, du coup, 80.000 lives sterling de mise à prix ne soient pas nécessairement justifiées [...] Source : "Le label papal" / Jeanine Paloulian in Lyon Figaro, 5 mars 1988, p.60.

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