Statue de Jean Gerson
droits
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localisation
Bibliothèque municipale de Lyon / P0733 001 00165
technique
1 photographie numérique : couleur
description
Le sculpteur Charles Bailly a représenté Jean Gerson, auteur de "L'Imitation de Jésus-Christ", dans ses fonctions d'éducateur du peuple, le revêtant néanmoins de ses insignes de chancelier et de son bonnet de docteur. Sa main gauche repose gracieusement sur l'épaule d'un jeune enfant qu'il instruit et qui tient son catéchisme dans les mains ; de la main droite, il montre le ciel. Sur le piédestal, on lit : "Sui temporis clarissimum lumen" (réflexion de Benoît XIV sur Gerson) ; tout autour du bas-relief terminé par deux têtes de lion se trouve, dans le pourtour de la coquille, la devise du chancelier : "Sursum corda. Poenitemini credite evangelio". Inscription(s) sur l'image : "Jean Gerson (1363-1429) : chancelier de l'Université de Paris, il termina sa vie dans le cloître de l'église saint-Paul où il enseignait la religion aux enfants du quartier" (plaque apposée sur le pilier de droite).
historique
Jean Chalier (1363-1429) - qui avait adopté le nom de sa ville natale (Gerson, dans les Ardennes) -, n'est pas à proprement parlé un Lyonnais. Ce théologien français de tendance anglicane, prédicateur talentueux, fut chancelier de l'Université de Paris en 1398. Représentant de l'Université aux Conciles de Paris (1413-1414) et de Constance (1414-1418), essayant de mettre fin au Grand Schisme, il se réfugia en Bavière puis à Lyon, de 1419 à 1429, ville neutre qui lui assurait un abri sûr. D'abord retiré auprès de son frère, prieur du couvent des Célestins, il alla ensuite se cacher vers la vieille église de Saint-Paul où il passa les dernières années de sa vie à instruire et catéchiser les enfants du quartier. A sa mort, Jean Gerson fut inhumé le 12 juillet 1429 dans l'église Saint-Laurent qui jouxtait celle de Saint-Paul, sépulture que l'on fit surmonter vers 1498 d'une petite chapelle. Mais en 1562 son tombeau fut brisé par les mains des protestants et l'église Saint-Laurent détruite dans la tourmente révolutionnaire, pendant le Siège de Lyon. Il faudra attendre mars 1842 pour que l'architecte Dunod (1810-1852) dirigea des recherches sur l'ancien site de l'église Saint-Laurent. Les fouilles entreprises permirent de retrouver des ossements et quelques débris de cercueil. Dès cette époque, on vit apparaitre, notamment dans la presse lyonnaise, le voeu d'une partie de la population quant à la question de lui élever un monument sur l'une des places de Lyon. Ce n'est qu'une quarantaine d'années plus tard, en décembre 1878, que les frères Mangini, constructeurs et exploitants de la ligne de chemin de fer de Lyon à Montbrison, reprirent le projet à leur compte en confiant au statuaire Charles Bailly, originaire de Tarare, et à l'architecte lyonnais Sainte-Marie Perrin, le soin d'exécuter une statue du chancelier Gerson qu'ils se proposèrent d'offrir à la paroisse. Elle était destinée à être placée dans un vaste niche ménagée sous les substructions de la gare Saint-Paul faisant face au portail de l'église et soutenant les quais de débarquement de la ligne du "railway" nouvellement construite. La statue de Gerson fut inaugurée le 2 mars 1880, au cours d'une cérémonie privée.
note à l'exemplaire
Nom original du fichier : P1050149.
note bibliographique
"Sur le projet d'ériger une statue au chancelier Gerson" / M. Darmès in Revue du Lyonnais, série 1, no.20, p.[402]-406 [En ligne : http://collections.bm-lyon.fr/PER00280437]. - Le Salut Public, 13 août 1879, 1er et 4 mars 1880. - Le Nouvelliste de Lyon, 3 mars 1880. - L'Echo de Fourvière, 6 mars 1880 (p.124) et 13 mars 1880 (p.138-139). - "Inauguration de la statue de Gerson" in La Construction lyonnaise, no.12, mars 1880, p.134-135 [En ligne : http://collections.bm-lyon.fr/BML_01PER0030300012]. - "Le tombeau de Gerson" / Martin Basse in La Vie lyonnaise, no. 27, 29 mai 1920, p.6-7. - "1429-1929. Jean Gerson" / Martin Basse in Le Salut Public, 25 octobre 1929. - Le monument public français : l'exemple de Lyon / Gilbert Gardes, 1986, p.417-419 [6900 E2 GAR].
