Vesseaux, Ardèche
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localisationBibliothèque municipale de Lyon / P0929 001 03889
technique1 photographie numérique : couleur
descriptionPots de fleurs.
historiqueVesseaux est une commune du département de l'Ardèche, intégrée dans la communauté de commune du bassin d'Aubenas. Ce territoire est habité dès la période préhistorique, en atteste le dolmen de la Croix de l'Houlme, le menhir de l'Epine, ainsi que des traces d'habitat dans la grotte de Biberambou, sur le plateau calcaire entre Vesseaux et Lussas. Durant l'époque carolingienne, Vesseaux est au centre d'une vicairie, dans le cartulaire de Saint-Chaffre du Monastier. Puis elle dépend de la baronnie de Boulogne durant le moyen-âge, pour devenir chef-lieu d'un canton pendant la Révolution.
historiqueEn 1137, l'évêque-comte de Viviers, donne le territoire de Vesseaux à l'abbaye de la Chaise-Dieu qui fonde un prieuré avec sept moines. Le prieur devient seigneur de Vesseaux avec droit de basse, moyenne et haute justice. Il s'agit pour l'évêque de contenir les ambitions territoriales du puissant comte de Valentinois qui possède le château voisin de Boulogne. Des bâtiments conventuels et leurs dépendances sécurisées sont établis et une église construite ou remaniée dans le style roman du XIIe siècle. Cette église sous le vocable de Saint-Pierre sera plusieurs fois reconstruite en partie, modifiée ou agrandie. Le portail, classé monument historique, est dans le style des grands portails du Velay et d'Auvergne. Le village-centre, Le Fort, verra de nouvelles murailles construites pendant la guerre de Cent Ans et subira des périodes troublées pendant les guerres de Religion. Il sera pris puis repris par les belligérants protestants puis catholiques, en particulier en 1587. Lorsque les biens du prieuré sont vendus comme biens nationaux en 1792, il n'y avait plus de moines ni de prieur depuis longtemps, probablement depuis les troubles des guerres de Religion. Sur l'emplacement du prieuré, un couvent de religieuses de Saint-Joseph est édifié à partir de 1816, donations offertes par Dame Chaussadent en 1829. Lorsque la maison-mère du couvent quitte Vesseaux pour Aubenas en 1875, le couvent abrite 300 personnes à des titres divers.
