Né en Suisse de parents français, Emil Causé suit l’enseignement de l'École nationale des arts décoratifs à Paris. Artiste protéiforme, il s’essaye aux différentes formes d’expression graphique, se faisant notamment décorateur, dessinateur, affichiste et illustrateur de livres et revues pour enfants. Très influencé par l’Art nouveau alors triomphant, Causé est particulièrement actif entre 1890 et 1902. Pressenti en 1896 par Léon Deschamps pour illustrer la couverture de la revue "La Plume", organisatrice du Salon des Cent, ce n’est finalement qu’en 1898 qu’Emil Causé livre une affiche pour cette exposition. Cette oeuvre fait alors l’objet dans la revue "L’Estampe et l’Affiche" d’une critique féroce et sans doute injuste : "Une jeune femme, au milieu du feuillage, cueille sur une palette suspendue, le violet d’une pensée ; le trait est hésitant, l’idée insaisissable, le dessin de la robe, représentant un semis d’hirondelles jaunes comme des serins, s’entrecroisant les ailes déployées, est d’un maigre effet décoratif. La Plume nous avait habitués à mieux que cela." Ecrire que l’idée est insaisissable est assez excessif, tant il paraît évident que cette jeune femme représente, la palette de peintre servant ici d'attribut conventionnel, une allégorie de l’Art ou de la Peinture. Les hirondelles, oiseaux associés au cycle des saisons et à l’arrivée du printemps, semblent quant à elles symboliser le renouveau des arts. Cette lithographie acquise en 2014 vient compléter la série d'affiches du Salon des Cent réunie par M. Legendre, donnée à la ville de Lyon en 1908 avec le reste de sa collection, laquelle se trouve à l'origine du fonds d'affiches de la bibliothèque municipale.

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