En novembre 1918, l'économie française sort complètement dévastée de la Première Guerre mondiale. Durant quatre longues années, les destructions se sont succédées sur 3,5 millions d'hectares de terres lessivées par un déluge de feu et d'acier. Ponts, routes, voies ferrées, mines et usines ont été mis à bas, tandis que la production industrielle s'est effondrée, subissant une chute de 40 %. L'inflation, inconnue en 1914, explose et les prix sont mutipliés par 3,5. La dette publique française passe quant à elle de 33,5 milliards de francs-or en 1914 à 219 milliards en 1918. C'est dans ce contexte de désolation que le gouvernement français lance en décembre 1919 l'emprunt dit de la Reconstruction, afin de redresser une économie exsangue. Un ministère des régions libérées est créé afin de diriger la reconstruction des 4 000 communes détruites ou endommagées, nettoyer les champs de bataille et remettre en état les infrastructures. 

Comme tous les emprunts de guerre précédents, l'emprunt de la Reconstruction ou de la Paix fait l'objet d'une campagne d'affichage pour laquelle l'illustrateur Bruno Chavannaz livre plusieurs lithographies. Celle-ci, très expressive, nous donne à voir un ouvrier au travail à sa forge. Accompagnée d'un slogan à lire au sens propre comme au figuré, elle insiste sur la nécessité de remettre sur pied un appareil industriel dévasté.

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