Née du crayon d’Alonzo Earl Foringer, peintre de fresques murales, illustrateur et dessinateur de billets de banques américain, cette lithographie appelle à la générosité publique pour le financement de la Croix-Rouge américaine, fortement sollicitée par le soin à accorder aux blessés de guerre. L'affiche connut un grand succès et fut imprimée à grand tirage à deux reprises, durant la guerre et en décembre 1918, appellant chaque Américain à donner avec le slogan "All you need is a heart and a dollar" (Tout ce dont vous avez besoin, c'est un coeur et un dollar). Le titre de l’affiche (« La plus grande mère au monde ») et le thème iconographique de la vierge de pitié (pietà) constituent une double évocation mariale faisant de la femme une génitrice doublée d'une dispensatrice de soin. Son corps s'efface derrière la tenue et la coiffe traditionnelles des infirmières, se confondant avec celles des religieuses. Si le tout évoque naturellement l’une des plus célèbres pietà, celle de Michel-Ange, il faut noter l’échelle étonnamment réduite du soldat sur sa civière, accentuant l’identification de ce dernier avec un enfant. C’est le visage d’Agnes Tait (1894-1981), peintre, lithographe et danseuse américaine, qui a servi de modèle à Foringer.

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