La collection des livres anciens de la Bibliothèque municipale de Lyon comprend 500 000 documents, de l’incunable au livre imprimé jusqu’en 1920. Elle va être progressivement mise en ligne au fur et à mesure de l’avancée des opérations de numérisation.
Son noyau est formé par la collection constituée entre 1565 et 1762 par les jésuites qui tenaient le collège de la Trinité de Lyon. Vers 1750, ils y avaient rassemblé 50 000 volumes utilisés principalement par les professeurs. On y trouvait des livres donnés par des pères jésuites comme le père Auger, confesseur d’Henri III, le père Coton, confesseur d’Henri IV, le père La Chaise, confesseur de Louis XIV ou le père Ménestrier. En 1693, l’archevêque de Lyon, Camille de Villeroy lègue sa bibliothèque de plus de 5 000 ouvrages magnifiquement reliés en maroquin. En 1765, la gestion de la bibliothèque passe sous la responsabilité du Consulat, la municipalité lyonnaise, qui ouvre la bibliothèque au public trois fois par semaine.
La collection bénéficie ensuite des confiscations révolutionnaires, puis de nombreux achats ou donations faits au long des XIXe et XXe siècles (collections Coste, Bonafous, Lacassagne…). En 1998, elle reçoit la collection jésuite des Fontaines, forte d’un total de 500 000 documents dont près de 200 000 anciens.
Encyclopédique, cette collection reflète la diversité de la production imprimée internationale, mais présente quelques points d’excellence. Ainsi les éditions lyonnaises des premiers siècles de l’imprimerie. Lyon se fait vite une réputation dans ce domaine : de ses ateliers sortent des livres illustrés, des livres de chevalerie ainsi qu’une littérature narquoise et facétieuse (Rabelais) qui s’exporte dans tous les pays. C’est à Lyon que sont imprimés pour la première fois en France des livres en italique, des caractères hébraïques et des impressions musicales. Au milieu du XVIe siècle, 450 ateliers typographiques fonctionnent et font de Lyon le siège du commerce international du livre. De cette abondante production, la Bibliothèque municipale de Lyon garde un important témoignage dans tous les domaines du savoir : bibles illustrées, ouvrages de droit, d’érudition, de science et de médecine, d’histoire et de littérature.
Viennent s’y ajouter de nombreuses éditions étrangères dont certaines fort rares notamment d’Italie, d’Allemagne et d’Espagne dans tous les domaines.
La musique imprimée, l’histoire, les beaux-arts, la géographie sont d’autres secteurs bien représentés dans les collections.
Auteur : Murgeon, F. G.
Titre : Scène d'Oedipe à Colonne
Date de publication : [17..]
Cote : Rés FM 141636
Auteur : Méhul, Étienne-Nicolas, 1763-1817
Titre : Ouverture de Phèdre
Date de publication : [18..]
Cote : Rés FM 141635
Auteur : Mozart, Wolfgang Amadeus, 1756-1791
Titre : Ouverture de "Il convitato di Pietra" arrangée par M. Hausmann
Date de publication : [18..]
Cote : Rés FM 141633
Auteur : Cherubini, Luigi, 1760-1842
Titre : Lodoïska
Date de publication : [18..]
Cote : Rés FM 141634
Titre : LES / PSEAUMES / EN / VERS FRANÇOIS. / DEDIÉS AU ROY.
Date de publication : M. DC XCVII. [1697]
Cote : Candaux C 031
Auteur : Delanoüe, J
Titre : De l'Ancienneté de l'espèce humaine
Date de publication : 1862
Cote : SJ AF 015/26, 10
Auteur : Candaux, Jean-Daniel, 1932-....
Titre : Paraphrase des Pseaumes de David. Par Antoine Godeau Evesque de Grasse & Vence
Date de publication : 1648
Cote : Candaux B 011
Auteur : Candaux, Jean-Daniel, 1932-....
Titre : Paraphrase des Pseaumes de David. Par Antoine Godeau Evesque de Grasse & Vence
Date de publication : 1648
Cote : Candaux B 017
Date de publication : 1610
Cote : Candaux A 006