Il existe deux versions de l’affiche dessinée par Grasset, à la demande de Sarah Bernhardt, pour la pièce de théâtre « Jeanne d’Arc » mise en scène par Jules Barbier. Commandée en 1889, une première version est livrée l’année suivante, figurant un portrait en pied du personnage principal, mais l’ombrageuse actrice ne s’y trouve guère à son avantage. Elle demande alors à Grasset de retoucher son visage, ce qui est fait dans une seconde version aux traits plus idéalisés, correspondant davantage à la représentation classique de l’héroïne d’Orléans. Plusieurs exemplaires de la première version ont cependant été imprimés et vont devenir un objet de convoitises pour tous les collectionneurs d’affiches. Le critique Jules Adeline, revenant sur cette anecdote, ne peut qu’attiser l’engouement des amateurs et chasseurs de rareté : «Existe-t-il des épreuves de premier état avec la première tête ? En tout cas, elles nous sont inconnues, mais à coup sûr elles doivent être bien peu nombreuses ». C’est un exemplaire de ce tirage rare que la bibliothèque municipale de Lyon conserve et qui est ici présenté.

réduire