Fondée en 1834, la maison Pellisson Père & Co est restée dans la famille éponyme jusqu’en 1980, date de son rachat par le groupe Hennessy. Afin de promouvoir sa production de cognac, la distillerie commande une affiche à Leonetto Cappiello en 1907. Le résultat, d’une grande puissance esthétique, est caractéristique du style de l’artiste. Simplicité, dépouillement de tout autre élément que le dessin principal, puissant contraste des couleurs et jeu sur les proportions aboutissent à un efficace choc visuel dans lequel l’œil est irrésistiblement attiré par l’image. On y voit un jeune garçon en livrée jaune et à la chevelure flamboyante, sans doute un commis, porter un tonneau de cognac aux proportions démesurées. L’usage d’un aplat noir en fond d’affiche est une des techniques fréquemment employées par Cappiello pour faire ressortir ses couleurs. Ici, c’est le jaune de la tenue et du lettrage ainsi que la masse brune du tonneau qui offrent un contre-pied saisissant avec le fond de l’affiche, mettant ainsi en valeur le produit dont on souhaite vanter les mérites. Dans le catalogue de l’exposition Cinq siècles d’affiches illustrées françaises de 1953, Pierre Rophé écrivait qu’une affiche disposait d’une vingtaine de secondes « pour dire au passant ce qu’elle avait à dire ». Avec cette lithographie de Cappiello, il n’est pas impossible que ce délai soit revu à la baisse…

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