A la différence des systèmes militaires français et allemands reposant sur la conscription, les forces armées britanniques ne sont pas constituées de soldats mobilisés au début de la Première Guerre mondiale. Pendant les deux premières années du conflit, la Grande-Bretagne va réunir et [...]
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A la différence des systèmes militaires français et allemands reposant sur la conscription, les forces armées britanniques ne sont pas constituées de soldats mobilisés au début de la Première Guerre mondiale. Pendant les deux premières années du conflit, la Grande-Bretagne va réunir et engager la plus grande armée de volontaires de l’histoire européenne. Placé en août 1914 sous la direction du secrétaire d’Etat à la Guerre Lord Kitchener, le recrutement fournit en moins d’un mois plus de 100.000 hommes et s’accélère en septembre avec plus de 20.000 volontaires par jour. Au total, ce sont 2,5 millions de Britanniques qui s’engagent entre août 1914 et décembre 1915. Cette affiche est émise par le Comité Parlementaire de Recrutement en 1915. Utilisant les organisations militantes très structurées des partis politiques, le comité laisse à chaque imprimeur la possibilité de proposer un modèle d’affiche, qui sera ensuite accepté ou non. Celle-ci montre quatre fantassins écossais marchant de concert. On reconnait le glengarry à damier, coiffe traditionnelle écossaise en feutre, ainsi que les hose tops, longs bas portés à hauteur du genou ayant la partie supérieure pliée vers le bas afin d'y ajouter un ruban (flash) situé en dessous du genou. La couleur des hose tops et des flashes correspond à l'histoire du régiment. Les spats, guêtres portées sur les chaussures et boutonnées sur la cheville et le traditionnel sporran (escarcelle), complètent la tenue. Elément du costume traditionnel masculin des Highlands, le sporran pallie l'absence de poches du kilt. Composé de cuir et de crin de cheval, il permet en outre d’éviter que le vent ne soulève le kilt. Le tartan du kilt et les couleurs du damier du glengarry permettent d’identifier le régiment d’infanterie de ces quatre soldats, celui des Argyll and Sutherland Highlanders. Dans cette affiche, l’accent est mis sur la jeunesse et l’ambiance de joyeuse camaraderie, marquées par les visages riants. Le port des fusils est assez libre, et l’un de ces jeunes soldats se permet même de tourner la tête. Le pas reste cependant cadencé et le titre de l’affiche (« En rang, garçons ! ») rappelle la discipline à laquelle devront se soumettre les futures recrues. Face aux pertes énormes et à la baisse inhérente du nombre de candidats en Grande-Bretagne, le système de la conscription sera établi en 1916, mettant fin aux activités du Comité Parlementaire de Recrutement.
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